Il Museo dell’Ara Pacis ospita fino al 3 maggio 2026 Impressionismo e oltre. Capolavori dal Detroit Institute of Arts, una mostra che riunisce cinquantadue opere iconiche dell’arte tra Ottocento e primo Novecento, firmate da alcuni dei protagonisti assoluti della modernità: da Degas e Renoir a Cézanne e Van Gogh, fino a Picasso, Matisse e alle voci più intense dell’avanguardia tedesca come Kandinsky e Beckmann. Un evento raro, che porta a Roma un nucleo di opere che difficilmente lascia gli Stati Uniti.
Il percorso espositivo attraversa circa cinquant’anni di storia dell’arte europea, un periodo segnato da trasformazioni radicali nel modo di guardare il mondo e di rappresentarlo. È il tempo in cui la pittura rompe progressivamente con i modelli accademici, mette in discussione la centralità del soggetto tradizionale e sperimenta nuovi linguaggi fondati sulla percezione, sul colore e sulla forma. Luce e materia, natura e città, realtà e astrazione diventano i poli di un dialogo che ridefinisce il senso stesso dell’opera d’arte.
La mostra si apre con la Francia della metà del XIX secolo, quando realisti e impressionisti, seguendo l’intuizione di Charles Baudelaire, rivolgono lo sguardo alla vita contemporanea. La modernità urbana, i gesti quotidiani, la luce naturale diventano il cuore della ricerca pittorica. In questa prima sezione, cinque opere di Edgar Degas, il celebre Bagnanti di Paul Cézanne e la raffinata Donna in poltrona (1874) di Pierre-Auguste Renoir — immagine simbolo dell’esposizione — raccontano con chiarezza la portata di questo passaggio epocale. Accanto a loro, i dipinti di Pissarro, Sisley e Max Liebermann dimostrano come la lezione impressionista abbia continuato a vivere e a trasformarsi anche oltre i confini francesi.
Dopo il 1886, anno dell’ultima mostra impressionista, la pittura intraprende nuove direzioni. La visione si struttura, la forma si consolida, il colore si emancipa dal semplice dato naturale per diventare veicolo di espressione autonoma. La Sainte-Victoire di Cézanne, databile ai primi del Novecento, è emblematica di questa svolta, mentre i dipinti di Van Gogh traducono la realtà in ritmo e tensione emotiva.
Il cuore della mostra è dedicato alla Parigi dei primi decenni del Novecento, capitale indiscussa dell’arte moderna. Qui emergono figure decisive come Pablo Picasso e Henri Matisse. Le sei opere di Picasso ripercorrono le tappe fondamentali del suo percorso, dal periodo rosa al cubismo fino alla maturità degli anni Venti. I dipinti di Matisse, realizzati tra il 1916 e il 1919, raccontano invece un’evoluzione sorprendente, che fonde rigore formale e sensualità cromatica. Attorno a loro si muove la costellazione della Scuola di Parigi, con Juan Gris, María Blanchard — unica artista donna presente nella selezione — Modigliani e Soutine, interpreti di una modernità inquieta e cosmopolita.
La sezione conclusiva conduce il visitatore in Germania, tra le tensioni dell’avanguardia e le ferite del primo dopoguerra. Grazie alla lungimiranza del direttore Wilhelm R. Valentiner, il Detroit Institute of Arts ha costruito una delle più importanti collezioni di arte tedesca del periodo. Dai movimenti d’anteguerra come Die Brücke e Der Blaue Reiter, rappresentati da Kandinsky, Feininger e Pechstein, si passa alle opere segnate dalla drammaticità della sconfitta e della crisi. Le figure spezzate di Heckel e Schmidt-Rottluff, l’intensità visionaria di Nolde e Kokoschka, fino all’Autoritratto di Max Beckmann del 1945, restituiscono il volto inquieto di un’epoca in frantumi.
Accanto alla qualità straordinaria delle opere, la mostra si distingue per una forte attenzione all’accessibilità e all’inclusione. Percorsi multisensoriali, visite tattili, laboratori, video in LIS e servizi dedicati rendono Impressionismo e oltre un’esperienza aperta a pubblici diversi, confermando il museo come spazio di partecipazione culturale.
